Le chemin des aiguilles

« Il la croyait heureuse ; et elle lui en voulait de ce calme si bien assis,
de cette pesanteur sereine, du bonheur même qu’elle lui donnait. »

Madame Bovary, voilà un bouquin que je voulais lire depuis longtemps mais on trouve toujours autre chose à lire avant de se faire ses « classiques ». Et puis on a toujours l’impression de connaitre ce genre de bouquins dont on entend parler tout au long de sa scolarité, mais leur lecture révèle souvent de belles surprises.

Madame Bovary, c’est l’histoire d’une femme mariée à un homme qu’elle n’aime pas, d’une femme qui s’enferme dans une certaine idée de ce que devrait être sa vie et qui est par conséquent constamment insatisfaite ; c’est l’histoire d’une femme qui s’ennuie, qui est incapable d’aimer, qui est incapable de vivre, tout simplement.

Durant sa jeunesse dans un couvent, elle a lu beaucoup de livres romantiques qui lui ont donné l’envie de vivre sa vie à la façon de ces héroïnes de romans. Mais rien n’est à la hauteur de ses espérances, ni son mari, ni sa province, ni les notables locaux. Elle s’engage alors corps et âme dans des liaisons amoureuses qu’elle imagine passionnées, elle dépense sans compter jusqu’à la ruine… cependant, quoi qu’elle fasse, elle ne trouve pas le bonheur.

Quatrième de couverture :

Jamais Madame Bovary ne fut aussi belle qu’à cette époque… Ses convoitises, ses chagrins, l’expérience du plaisir et ses illusions toujours jeunes, comme font aux fleurs le fumier, la pluie, les vents et le soleil, l’avaient par gradation développée, et elle s’épanouissait enfin dans la plénitude de sa nature. Ses paupières semblaient taillées tout exprès pour ses longs regards amoureux où la prunelle se perdait, tandis qu’un souffle fort écartait ses narines minces et relevait le coin charnu de ses lèvres, qu’ombrageait à la lumière un peu de duvet noir.

Puisque le résumé de wikipédia me convient et que je n’ai pas envie d’en réécrire un, je me permets un petit copier/coller.

Moi j’ai quand même envie de prendre la défense du pauvre Charles Bovary, époux malheureux de l’insatisfaite Emma. Sérieux, elle était chiante, Emma. Jamais contente de son sort, toujours à chercher à vivre comme une héroïne romantique… sauf qu’elle n’en avait absolument pas les capacités. L’époux, petit médecin de campagne, homme humble, effacé, et certainement un peu naïf aussi, était très sincèrement fou amoureux de cette pimbêche. On ne peut le nier. Et je trouve qu’on ne lui rend pas assez d’honneur. Il a toujours été à ses côtés, il a toujours essayé de faire de son mieux, de faire en sorte qu’Emma se sente bien. Et même après la mort de son épouse, après qu’il ait découvert le pot aux roses, l’existence des amants, le pourquoi de leur ruine, même alors à ce moment-là, il n’a cessé de l’aimer tendrement. Il était certainement un peu con-con, mais quand même… Je le trouve très sincèrement touchant, cet homme.

Emma, elle, me met les nerfs en boule. Même en tant qu’amante, je la trouve médiocre. On dirait une petite fille à qui on vient d’offrir une nouvelle poupée… Elle est tellement puérile dans ses réactions. Alors effectivement, elle a reçu une bonne éducation, son père l’a couverte d’affection, elle avait légitimement des rêves et des envies. Charles, lui, est devenu un petit médecin médiocre après avoir subi durant toute son enfance l’emprise de ses parents, notamment de sa mère, femme ambitieuse, très fière, mais aussi envieuse et un brin crétine. Avec ce mariage, Emma entrevoit un avenir radieux, rythmé par les bals mondains, les sollicitations en tous genres, et les discussions interminables dans les petits salons. Elle imagine également une vie de couple passionnée aux côtés d’un époux romantique et fougueux. Mais la dure réalité la rattrape vite : Charles est un benêt sans ambition ni conversation, il n’a aucun goût pour les mondanités, et les « choses du sexe » ne sont pas non plus à la hauteur des espérances de la jeune femme. Elle éprouve d’ailleurs assez rapidement un dégoût de son époux. Elle découvre alors la sexualité dans les bras d’un amant dont elle ignore d’ailleurs qu’il est un impénitent coureur de jupons. J’avoue que jusqu’à ce stade du récit, cette jeune femme m’émouvait. Je comprenais son sentiment d’injustice, d’enfermement, d’étouffement… Je comprenais ses ambitions de vie romantique, ses déceptions face à la réalité de sa vie.

Mais je trouve qu’elle s’est trop enfermée dans ses fantasmes, réagissant comme une jeune pucelle face à Rodolphe puis à Léon. Elle rêvait d’aventures passionnées et fougueuses ; elle n’est finalement qu’une mauvaise parodie de l’amante enflammée. Elle surjoue son rôle, ce qui effraie d’ailleurs ses deux amants. Elle se coupe totalement de toute réalité, elle la fuit. Elle évolue dans un monde à part, s’imaginant que toute forme de vie s’articule autour de sa personne, délaissant sa fille, piquant des caprices. Son suicide n’est pas une surprise, mais ce qui aurait pu être un acte romantique au plus haut point n’est finalement qu’un geste pitoyable et désespéré.

Les personnages secondaires sont tout aussi intéressants. Il y a le pharmacien et son épouse, le notaire, la patronne de la taverne, les domestiques, le curé… Flaubert dépeint les « mœurs de province » à merveille, on s’y croirait !

Voilà voilà… J’ai énormément aimé ce roman. J’aime l’écriture de Flaubert, elle a ce petit goût typique du XIX^ème siècle, avec de belles phrases bien construites, des verbes conjugués dans des temps trop rarement utilisés par nos auteurs contemporains. Et puis on ne peut s’empêcher de lire Madame Bovary sans penser au procès que ce livre a valu à Gustave Flaubert. Il a écrit son roman de 1851 à 1856 ; il est d’abord publié sous la forme d’un feuilleton dans La Revue de Paris dès la fin de cette même année. Le procès pour « outrages à la moralité publique et religieuse et aux bonnes mœurs » a lieu dès le début de l’année 1857. La scène du fiacre a notamment « un brin » choqué les gardiens de la moralité. Pour ceux qui n’auraient pas lu le livre, sachez qu’Emma et Léon ont passé toute une journée enfermés dans un fiacre, mais que rien de ce qui s’est passé dans le véhicule n’est décrit. Il faut alors imaginer… Plusieurs passages ont été tronqués lors de la parution en feuilletons, ce qui a fort agacé le brave Gustave. M’enfin, il a eu gain de cause, aucune charge n’ayant été retenue contre lui. Et Madame Bovary est devenu un classique dont on parle encore 150 ans plus tard…

Petits suppléments :

• Ministère Public contre M. Gustave Flaubert : Réquisitoire de M. l’avocat impérial, M. Ernest Pinard et jugement.
• Plaidoirie de Maitre Sénard, avocat de Gustave Flaubert

Madame Bovary – Gustave Flaubert
Gallimard (Folio), 2000 – 492 pages